La Virtualización de hardware consiste en la abstracción de todo el hardware subyacente de una plataforma de manera que múltiples instancias de sistemas operativos puedan ejecutarse de manera independiente, con la ilusión de que los recursos abstraídos les pertenecen en exclusiva.

También conocidos como monitores de máquinas virtuales son programas que permiten realizar una virtualización de hardware que permite utilizar, al mismo tiempo, diferentes sistemas operativos.

Los hipervisores, según como se ejecutan, pueden clasificarse en varios tipos:

• Hipervisor tipo 1: nativo o bare metal es un programa que se ejecuta directamente sobre el hadrware físico. Xen, KVM, VMware ESXi, Proxmox son algunos ejemplos.
• Hipervisor tipo 2: son aplicaciones que se ejecutan sobre un sistema operativo. VMware, QEMU o VirtualBox son ejemplos.