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Byte
El byte es la unidad de información de base utilizada en computación y en telecomunicaciones
Está compuesta por un conjunto ordenado de ocho bits, por eso se le suele llamar octeto.
Aunque no sea oficial, y para evitar confusiones, se suele representar el bit con la b (minúscula) y el byte con la B (mayúscula).
Prefijos
Para hablar de múltiplos se utilizan ciertos prefijos parecidos a los del Sistema Internacional:
| Prefijo binario | Símbolo | Nombre resultante | Símbolo final | Valor |
|---|---|---|---|---|
| kibi | ki | kibibyte | kiB | 210 = 1024 bytes |
| mebi | Mi | mebibyte | MiB | 220 = 1 048 576 bytes |
| gibi | Gi | gibibyte | GiB | 230 = 1 073 741 824 bytes |
| tebi | Ti | tebibyte | TiB | 240 = 1 099 511 627 776 bytes |
| pebi | Pi | pebibyte | PiB | 250 = 1 125 899 906 842 624 |
| exbi | Ei | ebibyte | EiB | 260 = 1 152 921 504 606 846 976 bytes |
| zebi | Zi | zebibyte | ZiB | 270 = 1 180 591 620 717 411 303 424 bytes |
| yobi | Yi | yobibyte | YiB | 280 = 1 208 925 819 614 629 174 706 176 bytes |
Problema con los prefijos del SI
Como se puede observar, el valor de estos prefijos es distinto que el del Sistema Internacional (SI) ya que este utiliza el sistema decimal y no el binario. Mezclar estos prefijos para hablar de unidades binarias causa confusión y error. Los fabricantes de dispositivos de almacenamiento son los grandes culpables. Por ejemplo, en un disco duro que se anuncia con una capacidad de 500 GB está diciendo que puede contener hasta 500 000 000 000 bytes (500 * 10^9). Sin embargo, cuando lo conectemos a un equipo informático, nos va a dar un valor menor. Esto se debe a que el sistema informático trabaja con un sistema binario. Podemos usar la siguiente fórmula para saber la capacidad real del disco:
R = N * 10x / 2y
De tal manera que un disco de 500 GB:
R = 500 * 109 / 230 = 465,661287 GiB. Despreciando la parte decimal, tendremos que un disco de 500 GB será de 465 GiB.
Diferencias:
| Prefijo del SI | Símbolo del SI | Base con potencia y valor: ISO/IEC 80000-13 | Base con potencia y valor: SI | Diferencia |
|---|---|---|---|---|
| Kilo | k | 210 = 1 024 | 103 = 1 000 | 2,4 % |
| Mega | M | 220 = 1 048 576 | 106 = 1 000 000 | 4,85 % |
| Giga | G | 230 = 1 073 741 824 | 109 = 1 000 000 000 | 7,37 % |
| Tera | T | 240 = 1 099 511 627 776 | 1012 = 1 000 000 000 000 | 9,95 % |