Una máquina recreativa (o máquina arcade) es un mueble, por lo general dispuesto verticalmente, que sirve de estructura portadora para el hardware electrónico de un juego de arcade.

• Monitor: donde se muestra el juego.
• Placa de circuitos impresos (PCB): es el hardware sobre el que se ejecuta el juego. Algunas placas contienen cartuchos con el juego.
• Fuente de alimentacion: proporciona alimentación a los componentes electrónicos de la máquina.
• Carpa / marquesina: letrero sobre el monitor que muestra el título del juego. En inglés se le llama marquee.
• Bisel: borde alrededor del monitor. Puede contener instrucciones, ilustraciones… En inglés se le llama bezel.
• Panel de control: donde se ubican los controles del juego.
• Ranuras de monedas, devoluciones de monedas y caja de monedas.

• Verticales
• Horizontales o de mesa
• Deluxe

Desde inicios de los años 1980, la mayor parte de las máquinas recreativas cumple con el estándar de cableado de la Asociación Japonesa de Fabricantes de Máquinas Recreativas (la JAMMA según su sigla en inglés).

Esto permite que muchas máquinas recreativas sean reconvertidas para albergar un juego que no es el de origen. Esto solo es posible si ambos juegos cumpen con el estándar JAMMA.

La siguiente imagen muestra el PCB del Tetris con conexión JAMMA (en el lateral izquierdo):

• JAMMArcade.net: reparaciones de placas JAMMA con muchas fotografías.
• Cómo construir una Máquina Recreativa Arcade #2 (Jamma) | Tierras de Rol

Los juegos, así como el hardware necesario para ejecutarlos, como hemos visto, están integrados en una placa (PCB). Entre los distintos componentes de la placa, hay varios chips ROM (Read Only Memory) que incluyen el código del juego. Concretamente son chips EPROM (Erasable Programmable Read-Only Memory), es decir, un tipo de memoria ROM no volátil que podía ser programada y borrada mediante luz ultravioleta.

En el mundo de la emulación, las roms de MAME son la extracción binaria del contenido de esos chips de ROM. Si una rom de mame (fichero comprimido) tiene 10 archivos, quiere decir que el juego estaba en 10 chips de ROMs en la placa original.

• Where do MAME roms come from, exactly?

• Museum of the Game